Postergadas de las Fiestas: la rosca de Reyes y otros

Los turrones, la sidra, los confitados. Acá te traemos un repaso por el origen y el valor simbólico de la mesa navideña.

Los recordados
Llegan las fiestas de fin de año, y siempre hay símbolos y comidas que nos las recuerdan puntualmente. El árbol de Navidad, el pesebre, el vitel tonè , y hasta las garrapiñadas, de almendras si el año vino bien, o de maní si vino como siempre.Pase lo que pase, la prensa se inunda de recuerdos hacia ellos, miles de recetas, y hasta consejos de cómo hacer para no comer tanto...(como si alguien pensara en no comer tanto.)

La publicidad hace el resto: aparecen en escena todos los espumosos habidos y por haber, se produce el renacer inaceptable de la sidra, las radios se repletan de mensajes de amor que desconocemos prolijamente empezando por la confección del listado de parientes con quienes compartiremos esos momentos de alegría, de paz y unión. Unión que nunca será tanta como para olvidarse de todas las cuentas pendientes que los demás tienen con nosotros. De nuestras cuentas preferimos no acordarnos, total, ya los parientes llevan su propia cuenta, que nos pasan sin olvidarse de detalle alguno, procurando siempre el momento menos oportuno. Muy humano todo.

La olvidada
Y creo que en estos listados de repaso anual, suele quedar como olvidada la rosca de Reyes. Una tradición que se pierde en los tiempos, y que tiene significados interesantes y que merecen ser recordados. Si lo desean, añadan a la lista de olvidados para la ocasión, al mazapán, uno de los productos ante los cuales mi madre no podía resistir cuando se ponían al alcance de su mano. Y la mencionada sidra.

La leyenda
Claro que para llegar a la rosca y sus acompañamientos almendrados, debemos repasar la "historia" de los Reyes Magos. Es interesante que todo este asunto se mueva a nivel de fe y leyenda. Y la cosa llega a que en la catedral de Colonia, en Alemania, juran tener a los reyes enterrados allí. Personalmente, frente a esa tumba me quedé parado pensando ¿quién estará enterrado allí?

Parece que en el siglo IV alguien dijo que los reyes eran tres, porque la cosa no estaba clara de entrada. Luego vino el que alguien decidiera que tenían diferentes edades, y que el más joven sería Baltasar, nombre que en realidad no conoceríamos hasta el siglo IX cuando alguien, también, los bautizó. Obviamente, se ignora quien resolvió que el joven Baltasar, también fuera negro, creando, sospecho, tremendos conflictos en los países racistas de todos los tiempos.

Epifanía
Así se denomina entre los cristianos a esa visita regia al Jesús recién nacido, pero resulta que en realidad la rosca que hoy sigue apareciendo en nuestras panaderías en la primera semana de enero, conoce su origen en las fiestas "saturnales" que celebraban los romanos y que solían desarrollar durante el mes de diciembre de nuestro calendario. No olvidemos que para los romanos, el año nuevo venía a ser nuestro 1º de marzo, pero en diciembre los días dejaban de acortarse y volvían a extender sus períodos de luz solar.

La Iglesia superpone nuestra Pascua Florida a todo este tole-tole que armaban los romanos, y de allí, se supone, que instalada la Navidad en diciembre, se le agregó el hábito del manduque descontrolado, y de arrastre traía una rosca, que se distribuía entre los pobres de Roma en las saturnales, donde en una al azar, se colocaba una haba seca. Al pobre que le tocaba el haba, se lo designaba rey por un día, con todos los honores, y beneficios para él y su familia.

Dedocracia
En el año 1000, la iglesia en Francia decide que esta suerte de "haba regia" le fuera asignada directamente al niño más pobre de la ciudad. Y hay casos como los de Navarra donde los reyes en persona elegían al niño, lo vestían con vestidos regios, y le daban una buena suma de dinero, más cierta cantidad de trigo para su familia. Pero un Consejo Real integrado por aburridos navarrenses de entonces, resolvió en 1765 abolir esta costumbre, pero la rosca pasó a ser institucionalizada por, se cree, el primer Borbón que gobernara España, que fuera Felipe V . Esta rosca ya venía sin haba regia y sí con muchas frutas abrillantadas que la enriquecían.

Los catalanes, habitualmente a contramano como los vascos, juran que la rosca fue conocida y adoptada por los españoles, que nos la legarían, de manos de ellos. Dicen que es fácil explicarlo a partir de esa cercanía encabritada que tienen con Francia.

La receta
Hay ingredientes que son comunes en todos lados, incluidos en el Gateaux de Rois francés: harina, azúcar, agua o leche, manteca y agua de azahar. Y las variantes sobre esta base son múltiples: con o sin ralladura de limón, o de naranja. También aparece la manteca de cerdo, o el agua de rosas. Lo que es de lamentar que la sorpresa que hace que al de la familia que le toca sea el rey de la casa por ese día, hoy sea un tosco muñequito de plástico. Puede que el haba seca original no fuera gran cosa, pero cualquier cosa es mejor que el cocoliche de plástico. Así que si no le gusta, se la prepara usted en lugar de comprarla hecha, y le pone el premio que le da la gana.

El mazapán
Su fórmula base es almendras molidas y azúcar o miel, luego cocidas al horno. Atrás de su historia están los árabes, para no perder la costumbre (¿qué sería de la gastronomía española sin los árabes y los productos americanos?)

Como los árabes usaron a Venecia como una de las puertas para introducir esta delicia en Europa, los italianos, siempre ligeritos, dijeron "el invento es nuestro, como que el nombre original es marzipane, que quiere decir pan de marzo".

España dice niet!
Resistiendo el embate itálico prefieren arrojarse a los brazos de los moros y dicen: desde el siglo VIII estos muchachos hacían mazapán en Toledo, y ellos, los árabes, marcaban sobre la figura de esa torta aplanada de almendras y azúcar la figura de un rey. Y rey sentado se lo denominaba "maulhaban", de donde es clarito, según los toledanos, que mazapán viene de allí.

¿Dulce navideño?
Termino este recorrido de los productos menos mencionados para las Fiestas con esos dulces tan tradicionales en Menorca, a los que algún hereje denominó "pechos de monja", donde a la pasta se la da una forma muy parecida a un pecho femenino, y donde el pezón lo representan avellanas tostadas. ¡Que horror! Diría una dama puritana, apartando de su vista el producto de su mirada con su casta mano.

La sidra
¿Vio que al comienzo dije "inaceptable renacer de la sidra"? Lo digo porque la sidra no debería renacer nunca en un país manzanero como el nuestro. A la sidra debemos honrarla todo el año, porque se lo merece, y porque si uno pone empeño y algo más de plata de lo que está habituado a invertir en esta noble y sana bebida, conseguirá productos locales realmente de buena calidad, sin mescolanzas sospechosas de ninguna especie. Hacemos bien en castigar la mala sidra, pero no ignoremos que en nuestro país las hay muy buenas, claro que a otro precio de las malas.obviamente. ¡Productores de sidra y provincias manzaneras, a despabilarse y salir de la estacionalidad!

Espichar
Y le regalo como final contarle de donde viene el que digamos que alguien "espichó" cuando se fue a conversar con sus antepasados. Espichar se utiliza en Asturias, como el verbo que indica quitar el espiche al tonel de la sidra, que es el tapón del barril. Al quitarlo, lógicamente, la sidra fluye hasta agotarse, por lo que el pueblo apuradamente se acerca a llenar jarras y jarros, y velozmente la consume para poder rellenarlos. La consecuencia es que, aún con poca graduación alcohólica, es frecuente que varios "espichen" y queden dormidos a la vista de todos.

Gracias
Gracias a los lectores y lectoras que han acompañado la columna durante este año. Es un placer escribir para ustedes, intentando vanamente eludir sus críticas -siempre bien recibidas en definitiva- y sobre todo compartir conocimientos lo más curiosos posible para no caer en la tediosa redundancia. ¡Les deseo toda la felicidad que se merezcan para estas Fiestas y el año 2011!

Por Alejandro Maglione
Especial para ConexiónBrando.com

24-12-2010

Fuente

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