Calzonomics: slips vs. boxers y la economía argentina 2011

Elasticidad parece ser la palabra clave en toda esta historia.

Cuantificar la variación experimentada por una variable al cambiar otra es un concepto caro a los economistas, que lo importaron de la Física a fines del siglo XlX. Pero para la industria de la ropa interior masculina, la elasticidad -aunque con un significado menos académico- es una propiedad no desdeñable. Y también un concepto caro (Uomo, en este caso).
La economía y los calzoncillos quedaron íntimamente ligados el año pasado, cuando el ex titular de la FED Alan Greenspan comentó que, en su opinión, se trataba del más preciso “leading indicator” (variable que anticipa el ciclo) de todos los disponibles. Lo dijo medio en broma, medio en serio, pero lo cierto es que las “calzonomics” tienen una lógica detrás: se trata de bienes que, en tiempos de vacas flacas, pueden ser postergados. De hecho, en EE.UU, Europa y Japón se suelen seguir las ventas de productos y servicios de consumo masivo, pero que no son de primera necesidad (cosméticos, cortes de pelo, etc) para vislumbrar tendencias futuras de la economía.
“Hace 14 años que trabajo en Eyelit, y en general vemos que las ventas de ropa interior masculina reaccionan antes que el promedio de la economía en las reactivaciones, y caen también antes cuando se viene una recesión”, explica a Clarín Gerardo Mociulsky, gerente general de la empresa de ropa interior para hombres. Luego de un pequeño bajón en septiembre y octubre, para el último bimestre de 2010 las ventas de calzoncillos volvieron a tomar envión y crecen al 10% anual. Las compras de boxers, precisa, aumentan más rápido que las de slips, aunque por ahora el stock de los segundos sigue siendo más elevado.
Con la crisis internacional que desencadenó la pinchadura de la burbuja suprime en 2007-2008, el campo de los pronósticos económicos está pasando por su peor momento a nivel académico. “No hubo ningún shock externo obvio que provocara el colapso financiero o la recesión económica”, dice Daniel Heymann en su paper “Notas sobre variedades de crisis”, “y los acontecimientos como la caída de Lehman Brothers no alcanzarían la categoría de ‘manchas solares’ capaces de coordinar un colapso de otro modo evitable”.
El desconcierto y la perplejidad son tales que en el actual contexto resurgieron pronosticadores legendarios que habían caído en el olvido y que ahora prometen ir por la revancha con “modelos recargados” gracias al uso de computadoras más poderosas. Tal es el caso del físico Doyne Farmer, que en los 70, junto a un grupo de graduados de la Universidad de California, pudo derrotar -gracias a modelos matemáticos- a los casinos de Las Vegas, y luego amazó una fortuna trasladando su metodología a la especulación en Wall Street. Farmer, la cara más visible del célebre Instituto Santa Fe, cree que los pronósticos económicos podrán beneficiarse de la teoría de los “sistemas complejos”.

Por Sebastián Campanario

20/12/10

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