Mirtha Legrand: Decían que era obsceno almorzar en televisión

Desde su primer programa emitido en 1968 hasta hoy (5797 emisiones) , en la mesa de Mirtha Legrand comieron más de 23.000 personas. Como la secuencia del almuerzo incluye entrada, primer plato y postre, en total fueron servidos aproximadamente 70.000 porciones de comida. Las asistentes y mozos que formaron parte del programa durante 4 décadas, recorrieron alrededor de 1700 kilómetros para cubrir la distancia entre la cocina y la mesa del almuerzo.

“Almorzando con Mirtha Legrand” es el programa de mayor permanencia de la televisión argentina y el único en el mundo donde los entrevistados comen mientras son interrogados. Habituados por tantas décadas de ver el programa en televisión, a nadie parece llamarle la atención la idea de a hablar y comer frente a las cámaras, pero su peculiaridad es innegable.

En la vida real, la comida ayuda a mantener una conversación más íntima y verdadera, aun entre desconocidos. Comer juntos es una escala clave en los peldaños de aproximación entre las personas, eso es válido para los presidentes, cuando realizan como agasajo una cena para sus visitantes ilustres, hasta para el primer encuentro entre suegros, que muchas veces se realiza frente a una mesa con comida. Comer ayuda a hablar. En el programa de Mirtha, es difícil evaluar en cuánto favoreció o desfavoreció al diálogo el acto de comer ante las cámaras, pero es esa condición la que lo hace único.

Cukmi entrevistó a Mirtha Legrand para hablar de la comida de sus almuerzos y del acto de comer en cámara, el mismo tema que en algún momento la expuso a duras críticas:

MIRTHA: Durante los años que el ciclo no estuvo al aire se decía, entre otras cosas, que era obsceno almorzar en televisión. Eso lo dijeron los radicales. Yo les dije: Mi misión no es darle de comer a la gente, a ustedes les corresponde esa misión.

CUKMI: ¿Cómo fue que empezó a almorzar en la televisión?

MIRTHA: Un día fui a un programa de beneficencia, “Sábados de la bondad”, conducido por Héctor Coire. Hice mi prueba a beneficio del Instituto del Quemado y gané. Romay entonces nos pidió a varias figuras que intervenimos que subiéramos a su oficina y nos agasajó muy gentilmente. Entonces yo dije: Ay, qué lindo lo que hace Coire, hablando uno con su vocabulario, sin estudiar libreto, mostrándose como cada uno es. Romay me miró y me preguntó si me gustaría hacerlo. A los dos días me llama por teléfono y me dice: Mirá, voy a hacer un programa que se llama “Almorzando con las estrellas”, ¿te gustaría conducirlo? ¿Qué se hace?, le pregunté. Hay que comer, me dijo. Le respondí que no pero él me insistió. Propuso que fueran 12 a la mesa porque 12 eran los apóstoles, 12 eran los meses, esas cosas de Romay. Finalmente lo redujimos creo que a cinco porque me parecían demasiados. Estaban Daniel Tinayre, Beatriz Guido, Alberto Migré, Duilio Marzio y Romay. Salió lo más bien.

CUKMI: ¿Qué recuerda de ese día?
MIRTHA: Que comí naturalmente. Había pollo y el mozo que nos servía me sirvió la pata. Entonces Daniel Tinayre le pidió que me sirviera la pechuga porque me gustaba más. Me sentí como en casa, cómoda. Al terminar el programa, me fui a la casa de una amiga que me había invitado a tomar té. Y me llamó Romay para decirme que el programa había gustado muchísimo. Le propuse hacer un mes y ver, pero seguí. Al tiempo a Daniel Tinayre se le ocurrió cambiarle el nombre por “Almorzando con Mirtha Legrand”. Esta idea había sido de Samuelito Yankelevich, que lo había hecho en radio. Era “Tomando el té con las estrellas”, en Radio Belgrano. Me criticaron tanto al principio… Claro, no era común que una actriz condujera. Yo estudiaba un montón pero alguno temas me resultaban complicados, como los económicos. Me criticaban tanto que pensé en dejar. Pero siguió y debo decir que me fui perfeccionando, estudiando cada vez más. Debuté en Canal 9, después seguí en Canal 13, después Canal 7, volví al 9 hasta que llegué a América.

CUKMI: ¿Qué le agrega la comida a las entrevistas?
MIRTHA: Que vienen a comer y comen muy bien, así que se sienten cómodos. Muchos quieren repetir pero no se puede porque es un almuerzo televisado. La comnida le agrega simpatía, trato de que se sienta cómodo el invitado. Si el invitado está cómodo el programa va a salir bien. ¡Y cómo comen! Le agrega una dosis doméstica, hogareña.

CUKMI: ¿Hay algún programa similar en el mundo?
MIRTHA: No, no conozco. Sé que en Uruguay hay uno pero lo hacen en broma. Y en Chile lo hicieron pero no resultó. Y en España, pero tampoco anduvo bien. Aquí llegaron a haber tres almuerzos simultáneamente: yo estaba en el 13, en el 9 estaba Nélida Lobato y en Canal 11 estaba Almorfando con la Chona. El de la Chona andaba muy bien, lo hacía con mucha gracia.

CUKMI: ¿Los invitados pueden hacer pedidos especiales de comida?
MIRTHA: Sí, hay muchísimos que no comen carne, muchos que no comen pescado. Mi equipo se ocupa de ese tema. Yo los veo en el momento en que no sentamos a la mesa porque me parece más espontáneo.

CUKMI: ¿Y hay algo que con los años se dio cuenta de que no hay que comer en cámara?
MIRTHA: Pescado. Es muy peligroso. Una vez se me atragantó una espina y no podía seguir hablando, qué desesperación. Hay comidas peligrosas. Una vez, tenía como invitado a un neurocirujano y yo veía que no comía. Entonces le pregunté si no le había gustado y me contestó: Es que son sesos… La única vez en la vida que nos sirvieron sesos.

CUKMI: ¿Usted opina sobre el menú?
MIRTHA: No, pero si algo no está bien se los digo. Pero en general es excelente la comida. Es de primer nivel. Yo, desde que se sientan a la mesa, me doy cuenta de su estado de ánimo, sé si están temerosos, si les preocupa qué les voy a preguntar. A mí me gusta preguntar a fondo. Todos los días antes de salir al aire pienso ¿Estaré bien, alerta, estaré inteligente?

CUKMI ¿Cocina?
MIRTHA: No, jamás lo hice, soy una inútil.

Por Cukmi

Lunes 8 Noviembre 2010

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