El correo electrónico le deja su lugar a las redes sociales y al chat

El uso de los mensajes de texto y las recientes modificaciones que realizó Facebook en su servicio de mensajería replantean el uso del email en determinados entornos; la opinión de diversos ejecutivos y especialistas

SAN FRANCISCO.- Señales de que usted es anticuado. Todavía mira películas con el VCR, escucha discos de vinilo y toma retratos con una cámara que utiliza rollo de fotos.

Y disfruta usando el correo electrónico.

El avance del chat y los mensajes de texto entre los usuarios de Internet más jóvenes ha estado en ascenso desde hace años, pero ahora amenaza con eclipsar el correo electrónico, del mismo modo que este servicio ha superado a las llamadas telefónicas.

Compañías como Facebook están respondiendo con servicios de mensajería enfocados en la comunicación inmediata. El problema con el correo electrónico, dicen los jóvenes, es que involucra un proceso aburrido y prolongado de entrar en una cuenta, tipear una línea de tema y luego enviar el mensaje que podría no ser recibido o contestado en horas, sumado a los saludos formales o reglas de cortesía.

Lena Jenny, de 17 años, del último año de secundaria en Cupertino, California, dijo que enviar mensajes de texto -"texting" como se le dice en inglés- es tan rápido que "a veces tengo una respuesta antes de siquiera cerrar mi teléfono". El correo electrónico, agregó, le resulta demasiado aburrido.

En este contexto, Facebook está tratando de atraer a las Lena de este mundo. Está presentando un nuevo servicio de mensajería modernizado , que buscan que se parezca menos al correo electrónico y más al "texting".

La compañía decidió eliminar la línea de tema de los mensajes dado que sus investigaciones mostraron que lo más común es que se lo deje en blanco o que sea usado para un nada informativo "hola" o "yo".

Facebook también eliminó el campo "cc" (con copia) y el "bcc" (y con copia a otros). Y apretar la tecla de retorno puede enviar inmediatamente el mensaje, como en los mensajes de celular, en vez de crear un nuevo párrafo. Los cambios, dicen los ejecutivos de la compañía, dejan de lado formalidades que llevan tiempo y separan a los usuarios de lo que desean: conversación instantánea.

"El futuro de los mensajes es más en tiempo real, más dialogado y más informal", dijo Andrew Bosworth, director de ingeniería de Facebook, donde supervisa las herramientas de comunicaciones. "El medio no es el mensaje. El mensaje es el mensaje".

Las cifras dan testimonio de esta tendencia. El número total de visitantes individuales en Estados Unidos a sitios importantes de correo electrónico como Yahoo! Mail y Windows Live Hotmail viene cayendo sistemáticamente, según la compañía de investigaciones comScore. Tales visitas llegaron a su pico en noviembre de 2009 y desde entonces se deslizaron 6 por ciento; las visitas de chicos de entre 12 y 17 años cayeron alrededor del 18 por ciento. El único sitio que ha tenido un crecimiento importante en esa categoría ha sido Gmail, con un 10 por ciento de aumento desde el año pasado.

La baja del correo electrónico no refleja una caída en la comunicación digital, la gente simplemente gravitó hacia la mensajería instantánea, el texting y Facebook, que registra unos cuatro mil millones de mensajes diarios.

James Katz, el director del Centro de Estudios de Comunicaciones Móviles en la Rutgers University, dijo que no es la muerte del correo electrónico sino más bien una baja de calificación, gracias a que hay más opciones y matices diferentes entre herramientas de comunicación.

"Para ellos es molesto", dijo respecto de la relación de la generación más joven con el correo electrónico. "No se adecúa a su intensidad social", agregó el especialista.

Algunos, de forma predecible, rechazan la informalidad y las abreviaciones. Judith Kallos, que escribe un blog y libros acerca de la etiqueta en el correo electrónico, se queja de que cuanto más laxa, breve y menos gramatical es la escritura, menos profundos son los pensamientos y emociones que transmite.

"Vamos por un camino en el que perdemos nuestra capacidad de comunicación con la palabra escrita", dijo Kallos.

Por Matt Richtel
The New York Times

Domingo 26 de diciembre de 2010

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